Stefan Kovacs, Avrupa futbol tarihinin en yenilikçi teknik direktörlerinden biri olarak kabul edilir. Romanya doğumlu olan Kovacs, özellikle 1970’lerin başında geliştirdiği modern futbol anlayışı ve “Total Futbol” felsefesine yaptığı katkılarla adını altın harflerle yazdırdı. Kariyerinin en parlak dönemini Hollanda’nın Ajax kulübünde yaşadı.Kovacs, 1971’de Ajax’ın başına geçtiğinde kulüp Johan Cruyff önderliğinde Avrupa’nın en güçlü takımlarından biriydi. Kovacs, selefi Rinus Michels’in temellerini attığı “Total Futbol” sistemini daha da geliştirdi. Oyuncuların sahada sürekli yer değiştirmesi, hücum ve savunma görevlerinin paylaşılması, tempolu ve pres gücü yüksek bir oyun anlayışı Kovacs’ın Ajax’ını eşsiz kıldı.Onun yönetiminde Ajax, 1972 ve 1973 yıllarında art arda iki kez Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupasını kazandı.Ayrıca 1972’de UEFA Süper Kupası ve Kıtalararası Kupa zaferleri de geldi.Kovacs’ın döneminde Ajax, yalnızca sonuç değil, estetik futboluyla da dikkat çekti ve Avrupa’da futbolun oynanış biçimini dönüştürdü.Stefan Kovacs’ın en büyük özelliği, oyunculara özgürlük tanıyan ama aynı zamanda takım disiplinini koruyan bir teknik adam olmasıydı. Katı kurallardan çok, yaratıcılığı teşvik eden bir anlayışa sahipti. Ajax’ta Cruyff, Neeskens, Krol gibi yıldızların sahada kendi yaratıcılıklarını göstermesine olanak tanıdı. Bu yönüyle, modern futbolun bugünkü taktiksel esnekliğinin öncülerinden biri kabul edilir.