Futbol tarihinde hem kulüp hem de milli takım düzeyinde iz bırakmış savunmacılar arasında özel bir yere sahip olan Marcel Desailly, güçlü fiziği, oyun zekâsı ve liderlik özellikleriyle modern futbolun en önemli stoperlerinden biri olarak kabul edilir. Kariyeri boyunca Avrupa’nın en büyük kulüplerinde forma giyen Desailly, aynı zamanda Fransa’nın altın jenerasyonunun da temel taşlarından biri olmuştur.Profesyonel kariyerine FC Nantes’ta başladı. Nantes’ta kısa sürede dikkat çekti ve disiplinli oyunu sayesinde Avrupa devlerinin radarına girdi.1993 yılında Marsilya ile UEFA Şampiyonlar Ligi’ni kazanarak Avrupa’nın zirvesine çıktı. Bu başarı, onu dünya futbolunun elit savunmacıları arasına taşıdı.Ardından AC Milan’a transfer oldu. Milan’da geçirdiği yıllar onun kariyerinin en parlak dönemlerinden biri oldu. 1994 yılında Şampiyonlar Ligi finalinde Barcelona’ya karşı attığı gol, unutulmaz anlar arasında yer aldı. Milan formasıyla hem Serie A şampiyonlukları hem de Avrupa kupaları kazandı.1998 yılında Chelsea FC’ye transfer olan Desailly, İngiltere’de de büyük etki yarattı. Chelsea’de kaptanlığa kadar yükseldi ve takımın savunma hattının lideri oldu.Chelsea kariyeri boyunca FA Cup ve diğer yerel kupalarda başarılar elde etti ve kulüp tarihinin önemli figürlerinden biri haline geldi.Desailly, Fransa millî futbol takımı ile büyük başarılara imza attı. 1998 yılında Fransa’nın ev sahipliğinde düzenlenen 1998 FIFA Dünya Kupası’nda şampiyon olan kadronun önemli bir parçasıydı.