William Patrick “Willie” Maley, 25 Nisan 1868’de Newry, İrlanda’da doğdu. Ailesiyle birlikte genç yaşta İskoçya’ya göç etti ve futbolla burada tanıştı. Maley, 1888’de kurulan Celtic Football Club’ın ilk oyuncularından biri olarak, kulübün doğuşuna tanıklık etti. Ancak onun asıl etkisi, saha kenarına geçtiğinde başladı.1897 yılında Celtic’in ilk teknik direktörü olarak göreve getirilen Maley, modern anlamda “menajer” kavramının İskoçya’daki öncülerindendi. Bu görevde tam 43 yıl kaldı—bu süre, sadece İskoç futbolu için değil, dünya futbolu tarihinde de olağanüstü bir uzunluktur.Maley, Celtic’i bir fabrika takımı kimliğinden çıkarıp ulusal bir güç haline getirdi. Taktiksel olarak çağdaşlarından daha ileri düşünüyordu: oyunculara topu yerden oynamayı, hızlı paslaşmayı ve pozisyon disiplinini öğretmesi, dönemin fiziksel futboldan farklı bir anlayış ortaya koydu.Maley döneminde Celtic, 16 İskoç Ligi şampiyonluğu ve 14 İskoç Kupası kazandı. Bu başarılar, kulübün “İskoçya’nın Katolik işçi sınıfının gururu” kimliğini güçlendirdi. 1904–1910 yılları arasında üst üste altı lig şampiyonluğu kazanması, o dönem için benzeri görülmemiş bir başarıydı.Maley, aynı zamanda genç yetenekleri keşfetme ve yetiştirme konusunda da öncüydü. Jimmy Quinn, Patsy Gallacher ve Jimmy McGrory gibi efsaneler onun yönetiminde parladı. Takımını yalnızca futbolculardan değil, karakterden kurardı—disiplini, bağlılığı ve “Celtic ruhunu” oyuncularına aşılamak onun en belirgin özelliğiydi.