Alman futbolunun köklü kulüplerinden Schalke 04, 1996-1997 sezonunda kazandığı UEFA Kupası ile tarihinin en büyük Avrupa başarısına imza attı. O dönem Bundesliga’da zirve yarışının dışında kalan mavi-beyazlı ekip, Avrupa arenasında sergilediği mücadeleci futbol ve disiplinli oyun anlayışıyla tüm dikkatleri üzerine çekti. Bu zafer, Schalke 04’ün kulüp tarihine altın harflerle yazıldı.Schalke 04, UEFA Kupası’na büyük favoriler arasında gösterilmeden başladı. Ancak Marc Wilmots, Jens Lehmann, Olaf Thon ve Andreas Möller gibi tecrübeli isimlerin önderliğinde her turda rakiplerine karşı son derece dengeli ve kararlı bir oyun sergiledi. Schalke’nin en büyük gücü, sağlam savunması ve maçın her anında oyuna tutunabilen mental yapısıydı.Alman temsilcisi turnuva boyunca güçlü rakiplerle karşılaştı. Valencia, Club Brugge ve Tenerife gibi ekipleri eleyerek finale yükselen Schalke 04, özellikle deplasman maçlarında gösterdiği dirençle ön plana çıktı. Jens Lehmann’ın kritik kurtarışları ve takım savunmasının uyumu, Schalke’nin finale uzanan yolunda belirleyici oldu.Finalde Schalke 04’ün rakibi, yıldızlarla dolu kadrosuyla İtalya’nın güçlü temsilcisi Inter’di. Çift maç üzerinden oynanan finalin ilk ayağında Schalke, sahasında rakibini 1-0 mağlup ederek avantaj elde etti. Rövanşta Inter aynı skorla karşılık verince final, penaltı atışlarına taşındı. Büyük heyecana sahne olan penaltı atışlarında Jens Lehmann’ın kritik kurtarışıyla Schalke 04, UEFA Kupası’nı kazanan taraf oldu.