1960'ların sonu ve 1970'lerin başında, Hollanda futbolu yarı profesyonel ve belirsiz bir seviyeden sporda bir güç merkezi haline geldi.Cruyff, Hollanda'yı üç gol ve üç gol pasıyla 1974 FIFA Dünya Kupası finaline taşıdı; turnuvanın oyuncusu olarak Altın Top ödülünü aldı.Kulüp düzeyinde Cruyff kariyerine Ajax'ta başladı ve burada sekiz Eredivisie şampiyonluğu, üç Avrupa Kupası ve bir Kıtalararası Kupa kazandı.Ajax için 329 maçta 257 gol attı ve 170'ten fazla gol pası verdi. Cruyff, 1973'te dünya rekoru transfer ücretiyleBarselona'ya transfer oldu ve ilk sezonunda takımının La Liga'yı kazanmasına yardımcı oldu ve o yıl Ballon d'Or'u kazandı. Barselona için 180 resmi maçta 60 gol attı ve 83 gol pası verdi.Cruyff, 1999 yılında Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu tarafından düzenlenen bir seçimde Yüzyılın Avrupa Oyuncusu seçildi ve Yüzyılın Dünya Oyuncusu anketinde Pelé'ninardından ikinci oldu .1998'de 20. Yüzyılın Dünya Takımı'na , 2002'de FIFA Dünya Kupası Rüya Takımı'na dahil edildi ve 2004'te dünyanın yaşayan en iyi oyuncularının yer aldığı FIFA 100 listesinde yer aldı.Tarihin en iyi oyuncularından biri ve tüm zamanların en iyi Hollandalı futbolcusu olarak kabul edilen Cruyff,1971, 1973 ve 1974'te üç kezBallon d'Or ödülünü kazandı.Cruyff, Rinus Michelstarafından geliştirilenTotal Futbololarak bilinen futbol felsefesinin savunucusuydu.