Fernando Santos kimini “çirkin pragmatik”, kimini “muhteşem taktikçi” olarak tanımlar. Ancak net olan bir şey var: futbol tarihinde Porto’dan Portekiz’e, Estoril’den Azerbaycan’a uzanan etkisiyle büyük izler bırakmış biri.Retires’in 1987’de hemen ardından Estoril’de yardımcı antrenörlüğe geçip 1988’den itibaren teknik direktör olarak görev aldı. Kulübü iki kez üst lige taşıdı ve Portekiz futboluna güçlü bir başlangıç yaptı.1998’de Porto’ya geçiş yaptı; ilk sezonunda lig şampiyonluğu, iki Portekiz Kupası ve iki Süper Kupa kazandırdı.AEK ve Panathinaikos gibi kulüplerde başarısızlık dönemi beklenirken 2001‑02 sezonunda AEK ile Yunan Kupası’nı kazandı.Ardından Sporting ve Benfica’da kısa süreli görevler aldı; 2007’de PAOK Saloniki’yi disiplinli yapısıyla Avrupa arenasına taşıdı.Milli takımlardaki başarıları ise şu şekilde.Euro 2012 çeyrek finali ve 2014 Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükselen Yunanistan tarihindeki en parlak performanslardan birini yaşadı.Portekiz teknik direktörlüğüne getirildiğinde hiçbir büyük turnuva kazanamamış bir ülkeyi devraldı. Euro 2016 zaferi (ülkenin ilk büyük kupası) ve 2019 UEFA Uluslar Ligi şampiyonluğu ile tarihe geçirdi.Santos, futbol anlayışını tutarlı savunma yapısı, yüksek konsantrasyon ve disiplin üzerine kurar. 4-3-3, 4-4-2 ve 4-2-3-1 gibi formasyonlarda özellikle “double pivot” ikili orta saha yapısını tercih eder.Kendisinin de dediği gibi:“Güzel oynamak değil, kupayı kazanmak önemli.”